译者：Maxine Dong
流行艺术是流行文化的艺术表达形式。这是20世纪50－60年代，也就是战后的消费繁荣背景下的，以乐观为主要特点的视觉艺术运动。这与全球化的流行音乐和青年文化相符，猫王和披头士正是它的化身。波普艺术是急躁的，年轻的，趣味无穷的，并对正统艺术机构持敌视态度。它包括不同国家、不同风格的绘画和雕塑作品，但这些作品的共同点是对大众媒体，大规模生产，以及大众文化的强调。
“POP” 这个词最早于1954年出现。英国艺术评论家劳伦斯·阿洛韦用它来形容一种来自于流行文化意象的全新艺术类型。阿洛韦，以及艺术家理查德·汉密尔顿和爱德华多·保罗齐等艺术家，他们是当代视觉文化集体“独立集团”的创始成员。这个名副其实的独立集团包括艺术家，建筑师和作家。他们在伦敦的ICA举行会议，为当代视觉文化的发展发掘激进的方法。他们成为了英国波普艺术的先驱。在第一次会议中，保罗齐做了一场名为“Bunk” (双层，“bunkum”废话的简称)的讲座，其中对美国式的生活方式抱讽刺态度。 ‘I was a Rich Man’sPlaything ’（“我是一个富人的玩物”）中，“Bunk”系列之一，是最早出现单词“POP”的视觉艺术作品。
1950年，在战时紧缩中，伴随配给书籍和实用设计长大的一些年轻的英国艺术家在看待美国大众文化的诱人形象及其消费主义的生活方式时，都会抱有一种带有浪漫色彩的讽刺，和一丝羡慕嫉妒。他们看到是作为自由之疆的美国——不会被沉重的惯例缠绕，也不会扼杀他们所幻想的文化：一种更具包容性的年轻的文化，它能够接受大众媒体和大批量生产带来的社会影响。波普艺术成为了他们抒发感情的语言，表达它的文字便是达达主义的拼贴和组合。达达主义创造了任意图像的非理性组合，激起了当代人强烈的反应。
1956年理查德·汉密尔顿的拼贴画作品，‘Just What Is It That Makes Today’s Homes So Different, SoAppealing?’ （“究竟是什么使今天的住宅如此不同，如此吸引人？”）是波普艺术形象的集大成之作：漫画、报纸、广告、汽车、食品、包装、家电、名人、性、太空时代、电视和电影。1956年。以这幅拼贴画的黑白版本作为封面的’This Is Tomorrow’ （“这就是明天”）展览激励了年轻的新一代英国艺术家，其中包括爱德华多·保罗齐，彼得·布莱克，大卫·霍克尼，艾伦·琼斯，乔·蒂尔森等艺术家。
在美国，波普艺术的发展道路与英国略有不同。美国波普艺术的发展既包括抽象表现主义绘画既是，后者又反作用于它。抽象表现主义是美国第一个艺术运动，在全球获得一致好评，但是在1950年代中期，许多人认为它已经变得过于内省和精英化。美国波普艺术试图将艺术从抽象的默默无闻拉回到现实世界，从而再次扭转这一趋势。这种尝试在之前有例可循。40年以前毕加索因为他担心他的绘画变得过于抽象，而做了类似的事情。他将来自“真实世界”的印刷图像，拼贴在他的静物画里。1955年，两名艺术家为抽象表现主义和波普艺术之间的桥梁奠定了基础。他们是贾斯珀·约翰和罗伯特·劳森伯格，美国波普艺术的先驱。
贾斯珀·约翰早期作品中，没有把主体与客体，或艺术与生活的问题加以区分。在他眼中，他们都是同样的事情。约翰认为，我们不应该将一幅画视为单纯的表达形式或错觉，而应当视其为具备其真实性的独立对象。像英国的一些波普艺术的先驱一样，约翰被达达主义思想的影响，特别是“现成品”杜尚，他的瓶架和自行车轮再次挑战了艺术对象的定义。与约翰不尽相同，劳森伯格的作品中，图片被组合成为与彼此或与真实对象的关系。这两个艺术家的作品经常被称为新达达，因为它借鉴了“找到的元素”。（来自于杜尚和库尔特对的达达主义的探讨。）
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